אפליקציות מציאות מדומה מקבלות דחיפה ממיקרוסופט.

אסטרטגיית מיקרוסופט להגברת אפליקציות מציאות מדומה

שוק המוצרים של מציאות מדומה ומציאות רבודה התקדם לאט יותר מהצפוי, אך מיקרוסופט מקווה להאיץ את הדברים על ידי הפיכת החיבור בין אנשים ממיקומים שונים ועם סוגי מכשירים שונים לקל הרבה יותר.

המאמץ החדש, שזכה לכינוי Microsoft Mesh, נועד לאפשר, לדוגמה, לאדם במשרד בניו יורק הלובש את אוזניות ה-Oculus VR של פייסבוק לשתף פעולה עם מישהו הלובש את משקפי HoloLens 2 של מיקרוסופט בסיאטל. שני האנשים יוכלו לראות ייצוגים וירטואליים זה של זה מופיעים במשרדיהם, מדברים ונעים בזמן אמת כאילו הם נוכחים, תוך שימוש בחומרה ובתוכנה תואמות Mesh. שניהם יוכלו לראות תצוגה משותפת של תרשימים וירטואליים או אובייקטים דיגיטליים שהם יוכלו לשנות או לתפעל המוקרנים לפניהם.

לפחות, זו החזון שמיקרוסופט חשפה לראשונה בפומבי ביום שלישי בכנס Ignite שלה. Mesh עשוי בסופו של דבר לחבר משתמשים עם מגוון מכשירי VR, מחשבי PC ו-Mac, וסמארטפונים.

עם זאת, לגרום לכל יצרני החומרה השונים להסכים להשתמש בסטנדרטים של מיקרוסופט עשוי שלא להיות פשוט כפי שמיקרוסופט מקווה. בעוד ש-HoloLens של מיקרוסופט ותוכנות שיתוף פעולה פופולריות כמו Teams ו-Office יעבדו עם Mesh, מפתחי תוכנה אחרים עשויים להסס להסתמך על החברה לפונקציונליות כה קריטית.

בהדגמה, אלכס קיפמן, עמית טכני של מיקרוסופט העובד על הפרויקט, הסביר, "זה היה החלום של מציאות מעורבת, הרעיון מההתחלה." "אתה יכול כמעט להרגיש כאילו אתה באותו חדר עם מישהו שמשתף תוכן. אתה יכול גם לטלפורט בין מכשירי מציאות מעורבת שונים ולהיות נוכח עם אנשים גם אם אינך נוכח פיזית איתם."

גיימרים עשויים להפיק תועלת גם ממערכת Mesh. ביום שלישי, ג'ון האנקה, מנכ"ל Niantic, מפתחת המשחק, הדגים כיצד המשחק עשוי לעבוד, עם שחקנים העומדים במיקומים שונים כולם רואים את אותן דמויות Pokemon. "אנחנו רוצים להכניס את כולם לאותו 'חדר' כדי שיוכלו להחליף רעיונות זה עם זה וליצור את הקשר האנושי הזה," אמר האנקה.

במשך שנים, תעשיית הטכנולוגיה קידמה את עתיד המציאות הרבודה והמדומה, אך הצרכנים והעסקים גילו עניין מועט. הגדרות רבות גורמות לחומרה יקרה שקשה להגדיר ומייצרות תוצאות מקוטעות ולא מציאותיות. שיתוף פעולה בין מותגי חומרה שונים יכול להיות קשה, אם לא בלתי אפשרי. תאגידים גדולים כמו מיקרוסופט ופייסבוק ממשיכים להשקיע בפוטנציאל הלא מנוצל, כאשר פייסבוק מתגאה בכך שהמכשיר Oculus Quest 2 VR שלה היה רב מכר בחגים. גם אפל שמועות על פיתוח חומרת AR ו-VR משלה.

מאמציה של מיקרוסופט לסייע למפתחי תוכנה להוסיף תכונות נוספות שיעבדו על פני מגוון מותגי חומרת AR ו-VR דומים לגישה של החברה עם מערכות ההפעלה Windows ו-DOS.

כל מפתח תוכנה בימים הראשונים של המחשוב האישי נאלץ לכתוב דרייברים כדי לגרום לתוכניות שלו לעבוד עם מותגים שונים של מחשבי PC, תצוגות, מדפסות ומכשירי חומרה אחרים. עם זאת, עם DOS ועוד יותר עם Windows, מיקרוסופט כללה תמיכה בדרייברים למגוון רחב של חומרה, מה שהקל על מפתחי תוכנה שתוכניותיהם היו צריכות להיות תואמות רק למערכת ההפעלה.

מיקרוסופט העבירה את המיקוד שלה מ-Windows תחת המנכ"ל סאטיה נדלה, והתמקדה במקום זאת בשירות המחשוב בענן Azure שלה, המתחרה ב-AWS של אמזון ובמאמץ הענן של גוגל. מאחורי הקלעים, מערכת Mesh, המחברת מותגים שונים של חומרה ותוכנה של VR, מופעלת על ידי Azure.

לדברי מיקרוסופט, Mesh ישתמש בסטנדרטים של VR ו-AR שנוצרו על ידי כל יצרן חומרה, כגון מסגרת ARKit של אפל לאייפון ולאייפד, במקום לדרוש מהמשתמשים להתקין תוכנה נפרדת או להסתמך על סטנדרטים קנייניים של מיקרוסופט.