תעשיית הפיננסים מאמצת את המציאות המדומה כדי להפוך את העבודה מרחוק למעניינת יותר.

פעם שמורתם של גיימרים, המציאות המדומה (VR) נתפסה על ידי המגזר הפיננסי כדרך להחיות את העבודה מהבית עבור סוחרים בודדים או מנהלים מבודדים ולשחזר אירועי מכירות, נטוורקינג או הדרכה בעולם האמיתי. עם 90% מהעובדים בחברות הפיננסיות הגדולות בעולם שעובדים כעת מהבית בגלל התפרצות מחודשת של זיהומי קורונה, יותר ויותר חברות מתנסות ב-VR.

חלק מהפרקטיקות עשויות להישאר גם מעבר למגפה, במיוחד ככל שהעבודה מהבית הופכת לנפוצה יותר. במנהל ההשקעות Fidelity International, מנהלים התנסו באודיטוריום VR, ענו על שאלות מעמיתים ואפילו הלכו הלוך ושוב בין המעברים. "העבודה מהבית האיצה מאוד את העניין במרחבים וירטואליים/מקוונים", לדברי סטיוארט וורנר, ראש הטכנולוגיה ב-Fidelity International, שמנהלת נכסים בשווי 3.3 טריליון דולר.

לאחר שחקרו פנימית טכנולוגיית VR ומציאות רבודה (AR) — שבניגוד ל-VR אינה שקועה לחלוטין ומערבת אלמנטים שנוצרו על ידי מחשב הנראים דרך מסך סמארטפון, למשל — Fidelity שואפת כעת לנסות VR לאינטראקציות של צוותי המכירות שלה עם לקוחות. "זה מחיה את זה קצת", אמר וורנר. עבור אד גרייג מלונדון, chief disruptor ב-Deloitte Digital, VR עוררה שיחות עם לקוחות פוטנציאליים ועמיתים בערים מרוחקות במפגשי משרד.

"היום האחרון, סיימתי פגישת VR עם מישהו, וכשיצאתי מהמשרד שלו, נתקלתי באדם שנכנס לפגישה אחרת. והאינטראקציה הזו לכמה דקות הפכה לשיחה עסקית אמיתית מאוחר יותר", אמר גרייג. VR יכול להיות שימושי לא רק לפגישות מתוזמנות אלא גם לעזור להקל על תחושות בידוד ולתת לחלק מהעובדים את האווירה המשרדית שהם משתוקקים לה ומשגשגים בה. הבנק השוויצרי UBS התנסה בהנפקת משקפי חכמים Microsoft HoloLens לסוחרים שלו בלונדון, מה שלדבריו מאפשר לצוות לשחזר את חוויית רצפת המסחר בבית.

אוזניות VR מאפשרות למשתמשים לראות ולקיים אינטראקציה עם אחרים באותו חדר דיגיטלי, ותנועות כמו סיבוב הראש תואמות לאופן שבו האווטאר של האדם זז במרחב.

שחזור תחושת האינטראקציה האנושית סיפק תמריץ לדחיפת ה-VR. מנהלים אומרים שהם נלחמים במה שמכונה עייפות זום — תשישות הנגרמת מהפצצה יומית של ועידות וידאו, פגישות והודעות דרך כלים כמו Zoom או Microsoft Teams, שהחליפו אינטראקציה פנים אל פנים.

התקווה היא שמרחבי מציאות מדומה יחיו מחדש את רוח הצוות, במיוחד בעת קליטת עובדים חדשים. מארק בנה, שמוביל את יחידת העסקים לביקורת דיגיטלית ב-PricewaterhouseCoopers UK, אמר: "בסביבה וירטואלית, אתה יכול לשמוע מספר אנשים מדברים, מה ששונה בפגישת זום... כשאתה עונד את האוזניות האלה, אתה מועבר לחדר ענק עם לוח לבן ורהיטי משרד, ואתה מצטרף לעמיתיך האחרים בסיעור מוחות." "אתה יכול להסתכל סביבך ולקיים אינטראקציה כאילו היית במשרד. זה משחזר את התחושה של להיות יחד."

לאחר סשן וירטואלי, הוא ועמיתיו שתו משקאות וירטואליים באזור אחר ויכלו לנוע משולחן לשולחן. "אתה יכול לשחזר בדיוק את אותה סביבה כאילו היית במסיבות קוקטייל עם האווטאר שלך. החיסרון היחיד בזה הוא שזה יכול להיות די אינטנסיבי אחרי כמה שעות", הוא אמר. מחקר של PwC ביוני מצא שמשתתפים בסדנת מציאות מדומה היו בטוחים פי 3 במה שלמדו מאשר אלה שלמדו בכיתות מסורתיות או אפילו דרך קורסי e-learning.

העלות לאימון 13,000 מנהלים בכיתה בחברה יקרה פי 8 מאשר דרך קורס מציאות מדומה לאותו מספר אנשים, מצא המחקר. PwC ו-American Express משתמשות ב-VR tuoso, פלטפורמת מציאות מדומה להצגות שמשתמשת באוזניות מתוצרת Piko Interactive לאימון והגברת מכירות. עד כה, רוב היישומים העסקיים האמיתיים של VR הם ברפואה ובקמעונאות, כולל אימון מוכרי חנויות כלבו להתמודד עם לקוחות קשים. ג'ולי אסק, סגנית נשיא ופרincipal analyst ב-Forrester, יועצת שוק אמריקאית, אומרת שאימוץ נרחב יותר הוא בלתי נמנע. "אני חושבת שאימוץ טכנולוגיית VR ימשיך לגדול עם הזמן", היא אמרה.

עלות היא המציאות

חוויית העבודה השקועה נושאת תג מחיר כבד – אוזניות Microsoft HoloLens 2 עולות 3,500 דולר ליחידה. אבל תעשיית הפיננסים מתכוננת להוציא. Fidelity אומרת שהוצאות הטכנולוגיה עלו ב"100% עד 200%" השנה לעומת 2019, והיא תשמור על רמת הוצאות זו לשנה או שנתיים הקרובות. דיוויד ריפרט, נשיא פרק בריטניה של Global VR/AR Association, אמר שהצמיחה בביקוש ל-VR היא "צד חיובי" של המגפה, כשאנשים השתמשו בטכנולוגיה כדי לשחזר אירועים וכנסים פיזיים שבוטלו.

"שימוש ב-VR לאירועי נטוורקינג כאלה ממש מגניב כי אתה מקבל את תחושת השייכות והחיבור שאתה לא בהכרח מקבל דרך וידאו שטוח דו-ממדי", הוא אמר. התקדמות בטכנולוגיה שקועה יכולה לחסוך לבנקים עד 1.5 טריליון דולר עד 2030, עם כמעט 500 מיליארד דולר שמגיעים מיישומי מציאות מדומה בלבד, מעריכה PwC, דרך שימוש באימון VR או פגישות עסקיות. Deloitte מעריכה ש-19% מהחברות הבריטיות השקיעו ב-VR ובמציאות רבודה ב-2019 ועוד 31% ישקיעו בטכנולוגיות כאלה עד 2021. Citibank בנתה לראשונה סביבת מסחר מדומה ניסיונית לפני כמה שנים כששקלה את Microsoft HoloLens. בכנס אג"ח במינכן בשנה שעברה, הבנק הפיני Nordea נתן למשקיעים סיור וירטואלי ברצפת המסחר שלו בקופנהגן דרך אוזניות VR. אבל למרות שיש מומנטום במגזר, כדי להיות יעילה באמת טכנולוגיית VR חייבת להתגבר על מגבלות כמו גודל תצוגה מוגבל, כוח עיבוד וחיי סוללה.

כאן נכנסות שורה של סטארט-אפים לשוק על ידי הצעת דרכים זולות ופשוטות יותר להחליק את העבודה מרחוק. פלטפורמות כמו Sococo ו-Gather מספקות גרסאות וירטואליות של מרחבים פיזיים באינטרנט, שבהם עובדים יכולים לנוע ולקיים אינטראקציה ללא אוזניות. "ההיבט החברתי המזדמן של העבודה קשה להשגה כשאתה עושה הכל דרך Google Meet או Zoom", אמר פיליפ וואנג, שייסד את Gather עם חבריו לאוניברסיטה.

Gather אירחה הכל מחתונות ומסיבות ועד פגישות וכנסים, עם 30,000 איש שמגיעים למרחבים הווירטואליים מדי יום מיותר מ-100 מדינות. בעוד סטארט-אפים מתרחבים במהירות, מנהיגים מבוססים משיקים חידושים חדשים. Zoom Video Communications אמרה שהיא מצפה ש-VR ו-AR יהפכו לחלק גדול יותר מתקשורת מקוונת בעתיד.

זה יכול לכלול שיפורים חדשים לשינוי מראהו של אדם כדי להפוך אותו למתאים יותר לעבודה, הסתרת בגדי כושר למשל, ותרגום פרטים מהחיים האמיתיים למרחב הווירטואלי, כמו היכולת ללחוץ ידיים. Microsoft אמרה שראתה הזדמנויות מוגברות לשימוש ב-VR השנה. Google סירבה להגיב. "אני חושב שהמגפה שינתה את תפיסת האנשים לגבי מה אפשרי ומה עובד", אמר וורנר מ-Fidelity. ( דיווח מאת אליזבת הוקרופט וסאיקט צ'אטרג'י, עריכה מאת אלכסנדרה הדסון. )