פגוש את ג'רון לניר, מייסד המציאות המדומה.

הסופר והמתכנת ג'רון לניר נחשב לאבי המציאות המדומה. לאחרונה פרסם ספר חדש, 'Dawn of the New Everything', המתאר את ילדותו בניו מקסיקו ואת השנים בהן עבד על מציאות מדומה בסיליקון ואלי בשנות ה-80.

חיכינו עשרות שנים למציאות מדומה שתעשה סנסציה, אבל זה לא קרה. מה שונה עכשיו?

יש שתי בעיות: חומרה ותוכנה. בעיית החומרה נפתרת מעצמה ככל שעלויות הרכיבים יורדות באופן טבעי. בעיית התוכנה מסדר אחר. עולמות וירטואליים צריכים להגיב במהירות מספקת למשתמשים אנושיים, ובו בזמן להיות משותפים למספר אנשים המתחברים דרך רשתות לא מושלמות. ייקח זמן לפתור זאת. זה ממקד את גל הטכנולוגיה החדש של VR בבידור. האם אתה רואה את זה מתרחב מעבר לכך?

כטכנולוגיה מעשית, VR כבר מצליחה ומאומצת באופן נרחב. היישומים האהובים עליי הם ברפואה, במיוחד באימון כירורגי ובשיפור הניתוח עצמו. במהלך שני העשורים האחרונים כל כלי רכב נוסף, בין אם הוא מתגלגל, צף או טס, תוכנן בחלקו ב-VR. אפליקציות הדמיה מדעית משמשות גם הן בהרחבה בכימיה, מדעי המוח ותחומים אחרים. במקור דמיינת את VR כמרחב משותף שבו אנשים ייפגשו. האם זה עדיין רלוונטי?

אני עדיין מקווה ש-VR עשויה להוביל לרמה חדשה של תקשורת בין אנשים: למשל, עם סימולציות שמגלמות רגשות ותחושות. היו גם ניסויים בסינון עולמות וירטואליים כדי שתהיה תחושה של מה זה להיות דיסלקטי, עיוור צבעים או עיוור פנים. האם בחילות מ-VR תמיד יהיו בעיה? האם צריך לפתור זאת כדי שהטכנולוגיה תצליח?

סיפור מצחיק: בשנות ה-80, סטיבן ספילברג ביקש מהמעבדה הישנה שלי להביא כמה הדגמות VR להוליווד, מכיוון שאיש לא ראה דבר כזה מעולם. מנהל האולפן ב-Universal שאל אותי על אנשים שחולים. אמרתי לו שנטפל בזה עד שזה יהיה עניין זניח. הוא אמר, "ילד, אתה לא יודע כלום על בידור. אני רוצה לראות כותרות על כך שהמנקים שלי מתפטרים בגלל ההקאות." האם הציפיות הגדולות של שנות ה-80 וה-90 – כפי שתוארו בסרט Lawnmower Man – עזרו או הפריעו לתחום?

בכנות, אני לא חושב שהפירס ברוסנן הצעיר היה יפה מספיק כדי לגלם אותי. המציאות המדומה של התקופה – ציוד VR אמיתי שהיה בשימוש בסט – הייתה בעלת קסם וריגוש סובייקטיביים מסוימים שעמדו בציפיות. הבעיה הייתה שמעטים יכלו לחוות זאת. ההתקנות decent היו יקרות להפליא. בימינו, ההתקנות הטובות ביותר של VR הן שימושיות, כך שאין כל כך הרבה הזדמנות ליהנות מעולמות וירטואליים אסתטיים. ה-Oculus Rift ומאמצי VR למשחקים אחרים מחזירים סוף סוף את השמחה הזו. מה דעתך על טכנולוגיית VR מתפתחת? מה עוד צריך לקרות?

אנשי Oculus Rift מזכירים לי את הילדים שהיינו לפני 30 שנה, ואני שורש להצלחתם. זה יהיה נחמד מאוד לראות את גל ה-VR האחרון הזה משמח אנשים רבים.